Recensione le sorelle Mitford di Mary S. Lovell

Buongiorno lettori,

oggi,Tiziana, ci parla di una biografia di una famiglia straordinaria: le sorelle Mitford.

Titolo: LE SORELLE MITFORD

Autore: Mary S. Lovell

Anno: 2018

Genere: Narrativa

Pagine: 583

Editore: Neri Pozza

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TRAMA

Le sorelle Mitford racconta, con brio e humor britannico, la vera storia dietro l’allegria e la frivolezza delle sei figlie Mitford: Nancy, la cui luminosa esistenza sociale maschera un ossessivo amore non corrisposto, capace di inacidire il suo successo di scrittrice; Pam, una contadina sposata con uno dei migliori cervelli d’Europa; Diana, una bellezza iconica, già sposata quando a 22 anni si innamora di Oswald Mosley, il capo dei fascisti britannici; Unity, romanticamente innamorata di Hitler, che divenne un membro della sua cerchia ristretta prima di spararsi quando fu dichiarata la Seconda guerra mondiale; Jessica, la ribelle della famiglia, che si schierò con i comunisti, e la sorella più giovane, Debo, che diventa la Duchessa del Devonshire. Mary S. Lowell racconta la straordinaria storia di una famiglia fuori dal comune, esplorando le relazioni tra le sorelle e basandosi su interviste personali, documenti di famiglia e corrispondenza fino a oggi inedita.

RECENSIONE

“Sydney Bowles aveva quattordici anni quando mise gli occhi per la prima volta su David Freeman Mitford. Lui ne aveva diciassette, era di una bellezza classica come tutti i membri della sua famiglia, aveva luminosi occhi azzurri. Disinvolto, indossava una vecchia giacca da caccia di velluto di cotone, e dava le spalle al caminetto, con un piede appoggiato al parafuoco. Quando Sydney entrò nella biblioteca della dimora di campagna del padre di lui a Batsford, nel Gloucestershire, rimase abbagliata dalla luce e dal calore dopo il tragitto in landò lungo cupe stradine di campagna, in pieno inverno, dalla stazione. Entrando in casa era rimasta colpita dal profumo di cera d’api, fumo di legno e spezie orientali, ma appena vide David scordò ogni cosa. In quel momento, scrisse Sydney in un diario non pubblicato, perse il suo cuore.”

Ed è da questo momento che inizia la storia delle famose sorelle Mitford.

Nancy, Pam, Diana, Unity, Jessica (Decca) e Deborah (Debo) sono le figlie di David (Farve) e Sydney Freeman-Mitford (Muv), Baroni Redesdale e questa è la loro biografia.

Ma questo libro non è solo questo: è anche uno spaccato dell’aristocrazia inglese dalla fine dell’ottocento al secondo dopoguerra, e la storia, poco conosciuta, di una parte dell’aristocrazia che ha appoggiato Hitler.  

E nel contempo viene ripercorsa la storia del XX secolo, visto che le sorelle Mitford viaggiano in tutto il mondo: il primo capitolo, infatti, si apre con l’anno 1894; mentre, l’ultimo capitolo si conclude nell’anno 2014.

Tanti gli episodi storici e le personalità citate: i Kennedy, De Gaulle, Churchill, Hitler, Mussolini, Goebbels, Salman Rushdie, Evelyn Waugh, il Duca e la Duchessa di Windsor.

Ma chi sono queste sei sorelle Mitford? E perché diventano tutte famose, arrivando addirittura a far parlare di loro come The Mitford Girls e The Mitford Industry?

“Ciò che differenziava i Mitford dai loro simili non era lo stile di vita ma le personalità eccezionali: gli sfoghi di David lo fanno apparire eccentrico rispetto ai criteri odierni...la vaghezza e distrazione di Sydney nascondevano un amore profondo e un senso di responsabilità nei confronti dei figli. non viveva in un mondo a sé stante, era una castellana che lavorava sodo”.

Nancy (1904-1973), la primogenita, diventata famosa per i suoi romanzi sulla vita dell'alta società in Gran Bretagna e in Francia (Inseguendo l’amore e Amore in climi freddi, per i cui personaggi si è ispirata alla sua famiglia, subendo per questo non poche critiche da questi), “veniva presa in giro dalle sorelle e dal fratello, ma era la campionessa delle umiliazioni. Sapeva portare le canzonature a un livello cosmico”.

Pam (1907-1994), definita da John Betjeman, poeta britannico, "la più campagnola di tutte" perché amante della campagna, del giardinaggio, dei cavalli e della cucina: si è sposata al fisico Derek Jackson ed è sempre stata considerata «la sorella sconosciuta che non fece nulla di particolare».

Diana (1910-2003): la scrittrice Evelyn Waugh ha affermato che la sua bellezza "scorreva attraverso la stanza come un suono di campane". Diventata famosa, e contestata apertamente per questo, per aver sposato Oswald Mosley, aderente al Terzo Reich. Vennero entrambi arrestati e rinchiusi in carcere per tre anni durante la Seconda Guerra Mondiale, in seguito rilasciati e poi messi agli arresti domiciliari fino alla fine della guerra.

Unity Valkyrie (Boud,1914-1948), conosciuta come la “nazista”: “ “Per tutta la vita si era divertita a scandalizzare gli altri, e ora li aveva scandalizzati a tal punto che tutti dovevano notarla per forza. Era, finalmente, qualcuno d’importante. Aveva perfino cominciato a creare la propria leggenda, sfruttando la coincidenza del suo concepimento a Swastika e cominciando a farsi chiamare Unity Valkyrie”.

Jessica (Decca, 1917-1996) è la comunista: “Quando Boud divenne fascista dichiarai di essere comunista e quando lei ebbe diciotto anni e io quindici,avevamo scelto lati opposti nel conflitto di quell’epoca”. E’ diventata famosa per una serie di libri, tra cui “Figlie e ribelli”, libro di memorie sulla sua gioventù nella famiglia Mitford.

Deborah (Debo, 1920-2014), la più giovane delle sorelle, diventerà Duchessa del Devonshire. Si è dedicata per tutta la vita a Chatsworth House, dimora storica nel Derbyshire, alla sua restaurazione e allo Chatsworth Farm Shop. 

Molto unite da piccole, arrivarono a fondare società segrete: Unity e Decca tra di loro si chiamavano ”Boud” e inventarono un linguaggio speciale chiamato ”boudledige”; Decca e Debo formarono la Società delle Hon, resa poi famosa da Nancy nei suoi romanzi.

La loro infanzia è stata felice, privilegiata. Purtroppo, poi, con il crescere, le opinioni tanto diverse di ognuna ed i conseguenti conflitti ideologici hanno fatto si che arrivassero allo scontro, ed alcune a non parlarsi e non vedersi più.

Questo libro non è un romanzo biografico, ma una ricostruzione dettagliata della vita di questa famiglia: la scrittrice ha, infatti, preso spunto dai documenti di famiglia, da fonti date alle stampe, da interviste e soprattutto dalla corrispondenza di famiglia non pubblicata.

Nel complesso, ho trovato il libro molto interessante e coinvolgente: mi ha sempre affascinato lo spaccato dell’aristocrazia inglese stile Downton Abbey; tuttavia, seppur lo stile sia brillante e la lettura piacevole, il testo non è scorrevolissimo, soprattutto per la mole di riferimenti raccolti dall’autrice. In ogni caso, lo consiglio!